RÉSUMÉ
Un étranger arrive à San Miguel, proche de la frontière Mexicaine, et dirigée dans la terreur par deux familles ennemies, les Baxter et les Rojos. Il tue alors deux hommes des Baxter qui ont effrayé sa mule à tirs de revolver à son arrivée, et propose ses services aux Rojos. Il apprend alors l'existence d'un coffre rempli d'or. Il décide de faire s'entretuer les deux familles, en leur proposant à chacune ses services contre l'autre, et en récoltant au passage quelques dollars.
Profitant d'une interruption de tournage de Rawhide, Eastwood accepte la proposition peu alléchante de tourner un western européen en Espagne, avec une production Germano-Italo-Espagnole, réalisé par un Italien (Sergio Leone) d'après un classique du cinéma Japonais (Yojimbo_A. Kurosawa). Ce film allait lui permettre de casser son image de gentil cowboy qu'il avait acquis au cours des épisodes de Rawhide. Après avoir minimiser les dialogues, qu'il considérait comme "le reflet de l'argot américain des italiens", il inventa son personnage de A à Z. Il acheta des Lewi's noir et les trempa dans la javel, il utilisa les bottes, les éperons et la ceinture à pistolets de Rawhide. Il acheta le chapeau à Santa Monica, les cigarillos à Beverly Hills, et le poncho en Espagne. Non fumeur, il fumait ces cigarillos qui jusqu'à en être malade pour avoir l'humeur voulue par le rôle. Sortis sans publicité en août 1964 dans un cinéma de la banlieue de Naples, par le bouche à oreille, le film fût un énorme succès dans le monde entier et remboursa plusieurs fois sa mise en élevant Clint Eastwood au rang de star.