RÉSUMÉ
Nick Pulovski, flic de Los Angeles, enquête sur un trafic de voitures volées. Après avoir essuyé une fusillade et perdu son co-équipier, il se voit contraint de faire équipe avec un jeune premier, David Ackerman, fraîchement sorti de l'école de police. Le jeune homme, de famille aisée, étant quelques peu coincé, leur relation sera plutôt tendu au début. Mais ils s'apercevront qu'ils ont plus de points en communs qu'ils ne le pensaient. A la suite d'un hold-up des voleurs de voitures, Ackerman hésite et Pulovski est kidnappé et retenu en otage dans un garage contre une rançon. Mais ses supérieurs refusent de payer et Ackerman, bien décoincé, poursuit l'enquête pour le délivrer. Ils tenteront ensuite le tout pour le tout pour arrêter les chefs du gang des voitures volées.
Nick Pulovski pourrait être considéré comme une suite à "l'inspecteur Harry", quelques années après "la dernière cible". Comme Harry, c'est un flic teigneux, caractériel, attiché d'un nouvel équipier sans trop d'expérience sur le terrain, et aux méthodes peu conventionnelles.
"La relève" marque une transition dans l'oeuvre de Eastwood. En effet, à la fin du film, Pulovski se retrouve promu au rang de capitaine, avec son bureau, ses hommes, et désormais son travail se fera hors du terrain. Comme s'il s'agissait d'une conclusion aux précédents rôles de flic qu'il a interprété jusqu'ici. Et c'est vrai que depuis ce film en 1991, Eastwood n'a plus interprété de policiers ; juste un agent du FBI (dans la ligne de mire) et un texas ranger (un monde parfait). C'est après "la relève" qu'il commence à assumer son âge et à s'auto parodier, puisqu'il tourne ensuite "impitoyable" où le héros est vieux et usé.
Sans grand scénario ni prouesses de réalisation, "la relève" reste un bon film d'action très divertissant, avec de belles cascades et beaucoup de rythme. A voir.