RÉSUMÉ
Au debut des années 30, Red STovall, musicien ambulant porté sur l'alcool et les femmes gagne sa vie en se produisant dans des "roadhouses" (equiv bar routiers). Un jour il est convoqué pour une audition au "Grand Ole Opry" à Nashville. En chemin il s'arrète chez sa soeur fermière, et repart avec son neveu qui doit le surveiller, et le grand-père qui veut revoir son Tennessee natal pour y mourir. En, chemin il rencontre plusieurs aventures, comme un Hold-up, et le neveu de 14 ans découvre le sexe avec une jeune prostituée. Arrivée à Nashville, Red Stovall passe son audition mais une toux l'empêche de finir sa chanson...
"HonkyTonk" est un bar, un bastringue, un boui-boui. un "HonkyTonk man" est un musicien ambulant, toujours sur la route qu se produit dans ses bars. Pour sa neuvième réalisation après Firefox, Eastwood choisit un marginal à la Bronco Billy, sur fond de culture et histoire américaine. Clint retrouve ici l'amérique en crise des années 30 qu'il a connu en tant qu'enfant (il est né en 1930) et se souvient de la misère et la vie errante qu'il menait à l'époque, comme Red Stovall dans le film. La bande son est paerticulièrement riche et regroupe quelques chansons de country interprétées par Eastwood lui-même. HonkyTonk Man reste un des chef d'oeuvre de Clint, avec deux scènes mémorables, la ruée vers l'or racontées par le grand-père et l'enregistrement de la chanson finale par Stovall en pleine quuinte de toux. A noter aussi le grand retour de John Mac Intire, acteur prodigieux chez Anthony Mann ou Raoul Walsh dans les années 50.